作者：医学博士 Andrew J. Bauer 和医学、哲学双博士 Gary L. Francis，经其同意摘自《甲状腺癌患者指南》(Thyroid Cancer: A Guide for Patients) 一书（医学博士 Douglas Van Nostrand、Gary Bloom、医学博士 Leonard Wartofsky 编著，Keystone 出版社，2004 年）中第五章“儿童和青少年的甲状腺癌”(Thyroid Cancer in the Child and Adolescent) 第 48-49 页。详见 http://www.thyca.org/TCGuide.htm

评估儿童的甲状腺结节时，常常将儿童分成两组：青春期前和青春期后。两组的区分不是绝对的，但是两组间确实存在一些差异。两组儿童除了在颈部发现甲状腺包块或肿大，和/或质硬、持续存在的淋巴结外，看上去往往都很健康。这种缺乏疾病症状、体征的现象使人很难接受关于甲状腺癌的系统检查。

一般来说，有甲状腺结节的青春期前儿童有更大的可能存在家族性或遗传性危险因素（甲状腺疾病史或与甲状腺疾病相关的医学综合征史）。

十几岁的孩子经常在常规体检如学校体检中发现甲状腺上有无症状的结节（肿块），然后前来就诊。各种形式的甲状腺疾病，包括甲状腺功能减退、甲状腺功能亢进、甲状腺结节和甲状腺癌都更常见于女性。青春期后的孩子比青春期前更常出现甲状腺结节。

这种情况的主要原因是甲状腺结节常常与自身免疫甲状腺疾病相关，特别是桥本甲状腺炎（年轻女性甲减的常见原因）。尽管大多数的结节最终都不是癌，但这一时期就诊的甲状腺结节患者数量会比较多。

最后，儿童期受到辐射的孩子在近 20 岁时会开始出现甲状腺疾病。甲状腺对放射线特别敏感，患者接受放射治疗的年龄越小，甲状腺疾病会越早显现。甲状腺疾病（甲状腺功能减退症、结节和癌）可能出现在辐射后 5-30 年内。可能接受放射治疗的病例包括霍杰金病和脑瘤。

为什么儿童会患甲状腺癌？

我们不知道为什么儿童会患甲状腺癌。我们了解到正常的细胞有一定的寿命，而癌细胞一直生长而不死亡。癌症形成的理论之一是细胞能够跨过生长中的重要生物调控点，随后使它们成为不死的细胞。人们认为，DNA 的一些特定异常（与癌症形成相关的基因突变）和生长因子在肿瘤的形成中起作用。免疫应答（我们身体抵抗感染的系统）和儿童甲状腺正常情况下仍然在生长的特性也很重要。您能想象出，这些因素在成人甲状腺癌的形成机制中也很重要。最终的分析表明，尚无一种机制能解释为什么儿童的甲状腺癌与成人甲状腺癌的表现不一致。

儿童甲状腺癌幸存者

曾经遭受放射性辐射的儿童患上甲状腺结节和甲状腺癌的可能性更大。1980 年以前，很多儿童由于治疗头皮癣、面部粉刺、胸腺肿大或其他病情而接受过放射治疗。尽管现在已经不再这样做了，但是我们也从中了解到儿童受到辐射时的年龄越小，患上甲状腺癌就越快，几率就越大。此外，小剂量射线比大剂量射线引起癌症等甲状腺异常病情的可能性更大。这是因为大剂量射线常常杀死所有细胞，而小剂量射线则引起细胞核遗传物质的损伤，从而引起突变，导致甲状腺结节和/或癌发病几率增加。

现今，患有儿童肿瘤如脑瘤、白血病和淋巴瘤的孩子仍然要接受放射治疗。50 拉德的小剂量足可以造成细胞损伤，导致甲状腺结节和癌的发生几率增加。几率最大的情况是 10 岁以前头颈部接受 200-2000 厘戈瑞或拉德剂量的射线。

50 拉德的小剂量足可以造成细胞损伤，导致甲状腺结节和癌的发生几率增加。几率最大的情况是 10 岁以前头颈部接受 200-2000 厘戈瑞或拉德剂量的射线。大多数甲状腺疾病在治疗后 15 年出现，但是有些病例直到 30 年后才发病，或是 5 年后就发病。儿童甲状腺比成人甲状腺对放射辐射更敏感的原因还不清楚。

遭受环境辐射

我们最大的担心是遭受环境辐射的孩子甲状腺癌发病率明显增加。这种情况的例子之一是 1986 年 4 月前苏联白俄罗斯地区的切尔诺贝利核电站事故 5 年后，附近区域的儿童开始有甲状腺癌发病。因为甲状腺癌的发病缓慢，这次事故的全部影响要到 20-30 年后才能完全显现。

核事故后，可采取一些措施预防射线对甲状腺的损伤，包括服用碘剂、无辐射污染的水、牛奶和食物。国际卫生组织推荐的服碘量为成人 0.1 gm/日，3 岁以上儿童 0.05 gm/日，3 岁以下儿童 0.025 gm/日。一直服用到食物、牛奶和水中没有辐射污染为止。

其他遗传性的甲状腺综合征

如前所述，一些类型的乳头状甲状腺癌 (PTC) 是遗传的。在这些家族中，遗传是显性的（父母中的一方就可以把癌症风险传到下一代）。尽管这种情况并不多见，但是在任何多代人口中均有甲状腺癌患者的家族中，还是要考虑这个因素。甲状腺癌可能是某些遗传综合征的一个表现，这些综合征以首次发现它们的医生名字命名，如 Gardner 综合征、Cowden 综合征和 Carney 综合征。

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